両毛線の前橋と駒形の間に、昨日開業したばかりの前橋大島駅に行ってみた。複線の本線を挟むように対向式ホームが設けられ、その上に橋上駅舎があるという簡単な構造。北口と南口があり、北口の方は駅前も整備されていたが、南口の方はまだ空き地という感じ。新しい駅らしく、南北両入り口には昇りエスカレータとエレベータが、上下両ホームにはエレベータが完備され体の不自由な人でも問題ない。しかし、意外だったのが自動改札じゃないこと。今年の６月に営業制度が改正されて前橋まで東京近郊区間になり、イオカードが使えるようになる予定だが、前橋大島駅は東京近郊区間外なのか？区間内だとしたら、イオカードが使えないのは不便だし、使えるように自動改札を設置するなら最初から設置すればいいのだが・・・
改札口前では開業記念オレンジカード（2000円）が発売されていたが、ＪＲ東日本と郵便局のタイアップになっていて、1000円のオレンジカードと80円切手10枚がセット。残りの200円分は、台紙に200円切手が貼ってあって前橋中央郵便局の消印が押されている。（使用済みになっている。）さらに買ったら、その場で前橋大島駅の駅長が台紙にサインを入れてくれた。（開業記念オレンジカードの販売係は駅長だったのだ。）
新前橋駅で電車を待っていると時刻表にない時間なのに電車接近放送が入った。何が来るのかと思ったら、583系がやってきた。正体は「シュプール上越」で運転された583系の回送。上越線じゃ583系なんて普通見かけないが、こんな回送で昼間も走っているんだな。
1998年後半
