特急「はくたか２号」
車両	北越急行681系2000番台電車
路線	上越線　越後湯沢〜六日町 北越急行　六日町〜犀潟 信越本線　犀潟〜直江津 北陸本線　直江津〜富山
時刻	8:20発、10:14着（1002M）
乗車日	2006年5月1日（月）

　特急「はくたか」には8年前にも乗車しているが、北陸方面へ行くために再び乗車することにした。

　前回乗車したときと同じ北越急行所属の681系2000番台電車だ。


　乗車したとき、ＪＲ東日本・ＪＲ西日本・ＪＲ東海の共同で「Japanese Beauty ホクリク」キャンペーンが行われていて、北陸を走る681系や683系電車にはすべてキャンペーンマークが貼られていた。完全にＪＲ車両と同様に扱われているのか、北越急行の車両にも貼られている。


　前回乗車したときは、ほくほく線内での最高速度が140km/hだったが、現在は160km/h運転になっている。ジョイント音のない走行音。特にトンネル内では新幹線と錯覚するような感じだった。また、160km/h運転に向けて車両の気密を改善したのか、トンネル内でのすきま風や耳つんは感じられなかった。
　ほくほく線からＪＲ線に入ると速度も落ち普通の特急という感じ。160km/h運転するのは全体から見るとほんの一部分に過ぎない。車両の高速性能を持て余しているようで、何かもったいない気がした。

富山ライトレール

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