山陽新幹線「ひかり３６０号」
車両	ＪＲ西日本700系7000番台電車
路線	山陽新幹線　広島〜姫路
時刻	9:08発、10:08着（360A）
乗車日	2001年4月30日（月）

　広島駅はよくある駅ビルタイプの駅だ。
　「ひかりレールスター」（ひかり360号）に乗るため、切符を買いに行く。1時間程度の乗車なので指定席でなくてもいいのだが、「ひかりレールスター」の指定席はグリーン車並みの設備なので空いていれば指定席に乗ってみようと思った。指定券が買える自動券売機を使ってみる。これはＪＲ東日本の駅にあるのと同じ型の券売機だったが、窓口と同じように当日以外の指定券も買える。（事前に予約可能。）ＪＲ東日本では当日のみなのに。
　指定席の空き状況は、広島〜岡山は「ひかり360号」で岡山〜姫路は「ひかり360号（オフィスシート）」とその逆（岡山までがオフィスシート）が表示された。広島〜姫路の通し券が買えない。岡山で客が入れ替わるために別の席が空くだけで同じ席がずっと空いているわけではないようだ。途中で席を移動するのも面倒なので、自由席にする。（座れないかもしれないが。）
　本来は空いている別の列車に乗り換えられるように分割の指定券が買えるようだが、同じ列車でもオフィスシートは別列車扱いになっているようだ。（Maxの1階と2階が別列車扱いになっているのと同じ感じ。）ちなみにオフィスシートとは各指定席車の一番端で、大きなテーブルと電源コンセントがあってパソコンなどが使えるようになっている席のことだ。


　これが、「ひかりレールスター」（700系7000番台電車）だ。形は「のぞみ」の700系電車と同じだが、カラーリング（500系のラインを黄色にしたような感じ。）が異なるためイメージがかなり違う。
　最高速度は700系「のぞみ」と同じ285km/hなので、山陽新幹線では500系ならともかく700系の「のぞみ」はあまりメリットがない感じ。「ひかりレールスター」なら値段も通常の新幹線特急料金。指定席はグリーン車並みだし、自由席があって気軽に乗れる。「のぞみ」のメリットは停車駅が少ない分速いだけか。
　なお、「ひかりレールスター」という名前は愛称であって正式には「ひかり」だ。（ＪＲ東日本の2階建て新幹線「Max」の場合は「Maxやまびこ」などの名称が愛称ではなく正式名称になっているが。）


　自由席は意外と空いていて余裕で座れた。照明カバーの形状が異なっているが、700系「のぞみ」の車内と大して変わらない。しかし、電球色蛍光灯なので落ち着いた雰囲気になっている。
　前日乗った500系「のぞみ」と比べるとかなり乗り心地が良かった。15km/hの差だが乗り心地はかなり違うようだ。

可部線

赤穂線

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