寝台特急「北陸」
車両	ＪＲ東日本14系客車
路線	北陸本線　金沢〜直江津 信越本線　直江津〜宮内 上越線　宮内〜高崎 高崎線　高崎〜大宮 東北本線　大宮〜上野
時刻	22:08発、6:19着（3002レ・宮内から3012レ）
乗車日	1997年7月8日（火）〜9日（水）

　夜行列車は以前、快速「ムーンライトえちご」に乗ったことがあるが、寝台列車は初めてだ。さらに、機関車牽引の客車列車に乗るのも初めて。
　指定された座席（寝台）は１号車、一番後ろの車両だった。14系客車は両端のスハネ14形の床下にサービス電源用のディーゼル発電機が搭載されている。「ガーーーーー」という轟音をたてている。これで寝られるのか？車内に入ると結構防音になっているので「グーーーーー」という感じの低い音がする。静かにはなっているが、連続的な低音が気になって寝られない人とかいるかもしれない。


　車両片側に通路があり、進行方向直角にベッドが並んでいる。ちょっと殺風景な感じ。
　ちなみに、「北陸」は個室寝台化が結構高い列車で半分ぐらい個室寝台車がある。しかし人気があるので満員のようだ。（切符が買えなかった。）同じ値段だったらやはり個室の方がいい。隣の車両はＢ個室寝台車だったが通路も間接照明なんかになっていてホテル的な雰囲気だった。料金同じなのにこの格差・・・開放寝台は割引料金とかしないと本当に早いもん勝ち。


　座席として使うときは４人向かい合わせのボックスになる。寝台として使用するときにはカーテンで仕切られる。４人グループとかならまだ良いが、そうでないとセキュリティの問題があるな。貴重品が盗まれないように注意しないと。（やはり個室化をもっと進めるべき。）


　各寝台にはシーツ、毛布、枕、浴衣、ハンガーが用意されている。浴衣の柄はＪＲマークだ！


　発車間際になっても他の人が乗ってこない。１号車には自分一人だけを乗せて発車した。金沢駅は発車ベルじゃなくてメロディだった。ＪＲ西日本でもメロディを採用している駅があったのか。かすかに「ピーッ」という機関車の警笛が聞こえた後、スーッと動き出した。起動時のショックはほとんどない。電車やディーゼルカーと違って運転士の技量が重要なところだ。
　担当の乗務員はＪＲ西日本の車掌で、終点上野まで行くようだ。「本日もＪＲ西日本をご利用いただきありがとうございます。」と放送が入った。
　駅が近づいてきて停車。すごい変な止まり方！一見滑らかに停車したかと思うと、スーッとかすかに後ろに戻り、「ガシャッン！」というショック！そして、跳ね返って前方にスーッと動き、再び「ガシャッン！」というショック！客車の連結器は遊びが多くなっているのでうまくブレーキをかけないとこうなってしまうらしい。特に一番後ろの車両だからよけい遊びが大きいのか？

　次の駅で結構乗ってきた。向かい側の席は男女のカップル（？）こっちは男一人。ちょっと気まずい雰囲気。
　のどが渇いたので３号車の自動販売機まで買いに行く。この列車はＪＲ東日本の車両なので自動販売機の飲み物はやはりＪＲ東日本の「大清水」商品だ。新幹線の中の自動販売機は通常より高い料金（130円だか140円）だったが、ここのは110円と普通の料金だった。

　まだ0時前だが、特にすることがないので寝ることにした。明日は6時前には起きないと。
　シーツをひき、カーテンを閉め、ＪＲ柄の浴衣に着替えてベットに横になる。荷物は座席（ベット）の下にも置けるが危ないので足下に置くことにした。貴重品は頭の横。ちなみに下段の寝台だ。
　足下に荷物を置いてちょうどのベッド。自分はあまり背の高い方ではない。背が高い人だときついだろう。カーテンを閉めて頭上のライトを消すと真っ暗。いろいろ気になってなかなか眠れない。ディーゼル発電機の「グーーーーー」という低音は意外と気にならない。カタン、カタンという走行音の方がよっぽど大きいからだ。でも、時々、ディーゼル発電機が「グォーーーー」と唸る。電源の負荷が増えたのか？
　かなり揺れる。線路状態が良くないのか？停車時の例のショックも気になる。ウトウトしているうちに長岡に着いたようだ。結構長く停車している。機関車の行き交う音や警笛の音が聞こえる。ここで電気機関車が交直両用のEF81から直流専用のEF64に交換されるのである。さらに、進行方向の向きも変わるため、今度は自分の乗っている１号車が先頭になる。（つまり、機関車のすぐ後ろ。）
　進行方向が変わったはずだが、よくわからない。真っ暗な中で寝ていると方向感覚が鈍るな。

　大宮到着の案内放送で目が覚めた。かすかにカタカタカタという走行音がするだけで、揺れもほとんど無いし快適。高崎線は線路状態がよい。大宮到着時の停車のショックはなかった。機関車のすぐ後ろだからか、交代したＪＲ東日本の運転士がうまいからなのかはわからないが。
　案内放送では「本日もＪＲ線をご利用いただきありがとうございました。」と言っている。ＪＲ東日本を走行中だから、「ＪＲ西日本」とは言わずに「ＪＲ線」と言うのだな。さすがに、ＪＲ西日本の車掌だから「ＪＲ東日本」とは言わない。
　大宮を発車するともうすぐ上野だ。着替えて顔を洗う。天気はいい。

　上野に到着したEF64牽引の寝台特急「北陸」

北陸鉄道　浅野川線

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